Nueva York volvió a brillar con luz propia durante una de las noches más emblemáticas del cruce entre deporte, filantropía y alta sociedad: la celebración del 40º aniversario del Great Sports Legends Dinner, a beneficio de The Buoniconti Fund to Cure Paralysis, brazo recaudador de The Miami Project to Cure Paralysis de la Universidad de Miami.
Más de 900 invitados distinguidos del mundo del deporte, el entretenimiento, los negocios, la medicina, la filantropía y el liderazgo comunitario se dieron cita para celebrar no solo las cuatro décadas de este icónico evento, sino también los 40 años de la fundación de The Miami Project, hoy reconocido como un centro de excelencia global en investigación sobre lesiones traumáticas de médula espinal y cerebro, lesiones de nervios periféricos y enfermedades neurológicas como Alzheimer, Parkinson, ALS, esclerosis múltiple y accidentes cerebrovasculares.
La gala reunió una verdadera constelación de leyendas deportivas que han marcado época en sus disciplinas. Entre los homenajeados de este año figuraron el dos veces campeón de la Serie Mundial Albert Pujols; el miembro del Salón de la Fama de la NBA y del equipo del 75º aniversario de la liga Dominique Wilkins; el histórico mariscal de campo Warren Moon, exaltado tanto al Salón de la Fama de la NFL como al del Fútbol Canadiense; el campeón de la NBA y miembro del Basketball Hall of Fame 2025 Dwight Howard.
El legendario corredor del Salón de la Fama Thurman Thomas; el piloto Kurt Busch, próximo integrante del NASCAR Hall of Fame en 2026; el ícono del hockey sobre hielo Jeremy Roenick, nueve veces NHL All-Star; el ocho veces medallista olímpico en patinaje de velocidad y miembro del Olympic Hall of Fame Apolo Ohno; la campeona del U.S. Women’s Open 2014 Michelle Wie West; y el célebre jinete Frankie Dettori, miembro del QIPCO British Champions Series Hall of Fame. Todos ellos subieron al escenario no solo como grandes del deporte, sino como embajadores de una causa que apuesta por la ciencia, la recuperación y la esperanza.
En una noche cargada de momentos emotivos, el Dr. Barth Green, cofundador y presidente de The Miami Project, recibió el 2025 Buoniconti Fund Award, un reconocimiento a su visión y a décadas de liderazgo en el campo de la investigación neurológica. El legendario inversor y referente del mundo empresarial Mario Gabelli fue distinguido con el Outstanding Philanthropist Award, subrayando el rol clave que la filantropía juega en el avance científico y en el sostenimiento de proyectos de alto impacto global.
La velada tuvo también una fuerte carga musical y cultural. La banda Foreigner, recientemente incorporada al Rock and Roll Hall of Fame 2024, ofreció una presentación especial que encendió el ambiente con clásicos que forman parte de la banda sonora de varias generaciones. La conducción de la noche estuvo en manos de dos figuras emblemáticas: Gloria Estefan, nueve veces ganadora del Grammy y distinguida con la Medalla Presidencial de la Libertad, y Bob Costas, uno de los comunicadores deportivos más respetados de Estados Unidos, ganador de 28 premios Emmy. Juntos, aportaron calidez, humor y sobriedad a una gala donde el glamour fue siempre de la mano del propósito.
La generosidad de los presentes no se hizo esperar. Los patrocinadores principales de esta edición fueron la familia DiMare —incluyendo a Swanee, Tony y Scott DiMare— y la Paul J. DiMare Foundation, que anunció una donación de 3.1 millones de dólares en honor al patriarca Paul DiMare, destinada a lanzar un innovador ensayo clínico para ALS.
Los patrocinadores presentadores fueron Tudor Group y la familia Mack, reafirmando el compromiso de grandes grupos empresariales con la investigación de vanguardia. La filántropa y miembro del consejo de The Buoniconti Fund, Christine E. Lynn, sumó un aporte de 500,000 dólares en honor a Marc Buoniconti, reforzando una vez más la estrecha relación entre liderazgo, compromiso y acción concreta. Como gesto simbólico y profundamente significativo, Gloria y Emilio Estefan donaron 40,000 dólares en honor al 40º aniversario de The Miami Project, del Great Sports Legends Dinner y de su icónico éxito “Conga”, una canción que, al igual que este proyecto, ha trascendido generaciones y fronteras.
El evento contó también con el liderazgo organizativo de Mark Dalton como chairman, acompañado por Reed Mack y Richard Gray como co-chairs, quienes orquestaron una noche impecable en la que cada detalle —desde la producción hasta los discursos— reforzó la misión central: recaudar fondos para acelerar descubrimientos científicos que mejoren y transformen la vida de millones de personas en el mundo. Al cierre de la noche, la cifra recaudada ascendía a varios millones de dólares, recursos que se traducirán en más ensayos clínicos, más investigación avanzada y más oportunidades para quienes viven con parálisis o enfermedades neurológicas complejas.
En una ciudad acostumbrada a las grandes galas, esta no fue solo una noche de reconocimientos y aplausos. Fue, sobre todo, una demostración del poder que tienen el deporte, la música y la filantropía cuando se unen por un propósito común. Cuarenta años después de su nacimiento, el Great Sports Legends Dinner se consolida como mucho más que una cena de gala: es una plataforma de impacto global donde las leyendas no solo se celebran por lo que hicieron en la cancha, la pista o el campo, sino por lo que, juntos, siguen haciendo por el futuro de la humanidad.
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Fotos: Cortesía de Buoniconti Fund to Cure Paralysis
