Muchos creen la historia más conocida, la que pinta a María Antonieta, la última reina de Francia, como una mujer frívola, egoísta y malcriada, gastadora e insensible. En su momento la acusaban de llevar a Francia a la ruina económica. La realidad es siempre más compleja, y a las mujeres se les mira y enjuicia según una medida más severa y menos compasiva que a los hombres. Aunque no era querida en Francia, María Antonieta impuso su estilo: las elaboradas pelucas pufs con adornos de exóticos a ex- travagantes: de lazos y plumas a animales y mensajes. Y los vestidos sobrecargados de ornamentación con las panniers que mantenían la estructura de las faldas.
La archiduquesa María Antonia de Austria fue la onceava hija, y quinceava de 16 hijos, de la emperatriz María Theresa. Ella nació en Hofburg, Viena, el 2 de noviembre de 1755. Fue una niña tímida que contaba 14 años cuando, en 1770, emprendió el camino rumbo a Francia para contraer matrimonio con el Delfín, que se convertiría en Luis XVI. Su madre, la emperatriz austríaca, esperaba que, habiendo salido de la Guerra de los Siete Años, ese arreglo consolidara la alianza entre Austria y Francia; y que con el ascenso al trono de Luis XVI, María Antonieta intentaría inclinar la balanza del poder a favor de Austria.
Pero María Antonieta, pesar de los 23 años –1770 a 1793– vividos en Francia, nunca logró habituarse a las costumbres del país, uno de los principales motivos del rechazo por integrantes de la corte y del pueblo. Disfrutaba fuera de Versalles, refugiándose en el Petit Trianon –regalo de Luis XVI en 1774: «Te gustan las flores, te tengo un ramo: el Petit Trianon», le dijo el rey cuando se lo regaló–. Allí recibía amigos cercanos y vestía más a su gusto, de forma más sencilla e informal, popularizando el chemise à la reine, y los peinados más discretos. En los jardines se encuentra una gran variedad arbórea con la influencia de Luis XIV, Luis XV y Luis XVI. Y, por supuesto, la de María Antonieta.
A pesar de que el matrimonio no fue consumado por varios años; en 1778, después de la entronización, nació la primera de sus cuatro hijos, para quienes fue una madre amorosa. En su lugar de esparcimiento compartía con ellos: María Teresa Carlota, 1778-1851; el Delfín, Luis José, 1781-1789; Luis Carlos, 1785-1795; y Sofía, que nació en 1786 y falleció poco después. El perder dos de sus hi- jos fue un golpe fortísimo para los reyes. La toma de la Bastilla ocurrió poco después de la muerte de Luis José.
Pero la influencia de María Antonieta no se limitó a la moda, el cine y el diseño; también dejó su huella en la arquitectura y jardinería. Si bien está presente en Versailles, es en el Petit Trianon donde ejerce una influencia tan voluminosa como las faldas con las que se desplazaba en la corte y fuera de ella. Ese era su dominio.
Esta primera exhibición sobre María Antonieta en el Reino Unido, presenta 250 objetos incluyendo algunos préstamos nunca vistos fuera de Francia
Para que la reina accediera a un espacio campestre hecho a su medida, se construyó La aldea de la reina, a la orilla del lago artificial en el jardín rústico del Dominio de la Reina en los terrenos de Trianon. Es un palacio central que cuenta con pequeños edificios cuyos exteriores de apariencia campestre contrastaban con los lujosos interiores; cada edificio con su propio herbolario. El proyecto estuvo a cargo del arquitecto Richard Mique entre 1783 y 1786; él también diseñó los jardines ingleses del Petit Trianon. A María Antonieta le gustaba caminar por La Aldea, donde celebró numerosas reuniones; allí sus hijos jugaban y aprendían sobre la naturaleza. La reina insistió en que La Aldea también operara una granja para que los niños del complejo conocieran sobre el entorno que los rodeaba. Un resultado inesperado: producía suficiente leche, huevos y otros alimentos para abastecer las cocinas del complejo.
El museo londinense Victoria & Albert presenta Estilo María Antonieta hasta el 22 de marzo de 2026. Esta primera exhibición sobre María Antonieta en el Reino Unido, presenta 250 objetos incluyendo algunos préstamos nunca vistos fuera de Francia. La muestra analiza su influencia en la moda, el diseño, las artes decorativas y el cine, 250 años después de su trágico final.
El legado estético de María Antonieta: moda, arte y cultura
Estilo María Antonieta está dividida en cuatro segmentos:
Los orígenes de un estilo: de 1770 hasta su ejecución en 1793; entre los objetos puede verse su última nota, antes de ser guillotinada, escrita en una página en blanco de su misal.
De culto a estilo: el primer período en el que se revivió el estilo de María Antonieta fue entre 1800 a 1890, bajo el impulso de la emperatriz Eugenia.
Encanto e ilusión: a finales del siglo XIX se inició una fase de fantasía, magia y cuentos de hadas, su imagen corporeizaba escapismo y belleza, decadencia y desenfreno.
El legado contemporáneo: entre el siglo XX y la actualidad, influencia en la moda, performances y la cultura pop. Incluye piezas de diseñadores, entre ellos Dior, Chanel, Moschino, Erdem y Vivienne Westwood. Del cine, los zapatos que Manolo Blahnik diseñó para la película de Sofia Coppola, basada en la biografía que Antonia Fraser publicó en 2001.
El porqué una persona, un libro, un hecho ejerce influencia imperecedera siempre motiva un cuestionamiento, un análisis. Eso es lo que Estilo María Antonieta propone.
Cita: La influencia de María Antonieta no se limitó a la moda, al cine y al diseño; también dejó su huella en la arquitectura y la jardinería
Estilo María Antonieta
Cierra el domingo 22 de marzo de 2026 V&A South Kensington
Cromwell Road
London, SW7 2RL Galerías 38 y 39
Se recomienda adquirir boletos con antelación. Para más información.
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