En la vida de Alejandro Jerez, cada decisión tiene el pulso de una torre de control: priorizar, ejecutar, aprender y volver a priorizar. Hoy, como Chief Financial Officer de MDM Hotel Group USA, encarna una ecuación poco común en la industria: el rigor financiero de un estratega con más de tres décadas de experiencia y la sensibilidad operativa de quien entiende que, en un hotel, cada detalle moldea re- cuerdos. MDM Group USA —con sede en Miami y fundada en 1990 por Ricardo Glas y Luis Pulenta— ha sido motor de transformación urbana y desarrollo hotelero en la ciudad, una plataforma ideal para su liderazgo financiero.
Hace treinta y tres años este destacado chileno llegó a Miami. Desde hace veinticinco años forma parte de MDM Group USA, donde continúa aportando su experiencia y visión estratégica. Tras diecisiete años en la aviación con LAN Chile, donde pasó catorce de ellos y escaló posiciones desde tesorero hasta director de finanzas con responsabilidades globales en leasing de aeronaves y partes, tesorería corporativa y operaciones financieras. Ese entrenamiento dejó huella. «Allí aprendí a priorizar: si llegan diez temas, ataco el que hace más daño… Siempre le digo a mi equipo: ‘no abran todos los cajones a la misma vez. Abran uno, resuelvan ese problema y ciérrelo, y luego muévase al siguiente’» dice con la naturalidad del que reduce la complejidad a una guía práctica que su equipo puede ejecutar.
Bajo su ámbito, MDM Group USA administra y desarrolla hoteles emblemáticos como JW Marriott Miami en Brickell Avenue, un hotel de lujo que com- bina elegancia contemporánea, servicio impecable y una ubicación privilegiada en el corazón financiero de la ciudad, JW Marriott Marquis Miami —con 313 habitaciones, más de 80,000 pies2 de espacios para reuniones y el salón de baile sin columnas más grande del downtown—, el boutique Hotel Beaux Arts Miami (Autograph Collection), así como Miami Marriott Dadeland y Courtyard by Marriott Dadeland, referentes en el sur de Miami y parte de su historia como operador.
MDM Group USA no es solo la marca detrás de estas propiedades insignia de la hotelería; es, en palabras de Alejandro Jerez: «más que una empresa, somos como una familia de muy low profile» que prefiere hacer las cosas de primera antes que buscar reflectores. Ese bajo perfil convive con una visión urbana ambiciosa: transformar barrios a través de proyectos mixtos que combinan hoteles, residencias, oficinas, entretenimiento y estacionamientos. Hoy, el perímetro que circunda sus propiedades late como corazón de Downtown/Brickell por decisiones tomadas cuando pocos apostaban por la zona.
Su trayectoria en MDM Group USA ha sido fructífera, inicialmente fungió como Vicepresidente de Operaciones y, más tarde, como CFO de MDM Group USA. El tránsito de la aviación a la hotelería parece lógico cuando él lo explica: «En la línea aérea se venden asientos que, si no se venden, se pierden; en el mundo hotelero se venden habitaciones que también se pierden si no se ocupan».
Pero la comparación no se queda ahí: «Me di cuenta de que la hotelería es mucho más difícil. En el avión el pasajero se preocupa por su seguridad y su comodidad temporaria; en el hotel, el huésped siente que entra a su casa y exige como en su casa: almohada blanda, buena presión de ducha, higiene perfecta, que todo funcione». Ese nivel de exigencia, lejos de intimidarlo, lo sedujo. «Todos los días hay un desafío, me encanta cuando llegan las temporadas altas y los hoteles se llenan» confiesa. La vocación por controlar de punta a punta la experiencia —algo imposible en una aerolínea global— encontró en la hospitalidad su terreno natural.
Su estilo de liderazgo se sintetiza en una frase: «Dejar hacer, dejar crecer». No es ausencia; es confianza con responsabilidad. «Si los ejecutivos talentosos no tienen el poder de decisión, se aburren. Yo les permito tomar decisiones; si se equivocan, no los reto: les corrijo e invierto en ellos». Ese enfoque ha parido una escuela interna: ascensos desde la base hacia posiciones clave, movilidad entre unidades y un liderazgo que abrió espacio a mujeres ejecutivas cuando aún no era práctica común.
Alejandro Jerez lídera el mundo financiero con alma de servicio
Alejandro Jerez lidera de forma distinta: inspira y se apoya en la historia para movilizar a su equipo. En las reuniones presupuestarias cita campañas de Alejandro Magno o Napoleón para subrayar que los obstáculos están para vencerse; esas metáforas —que su equipo agradece— dan contexto a las cifras y las convierten en propósito compartido. Aunque MDM Group USA es una empresa estadounidense, su cultura tiene acento latino. Para Alejandro, comunicarse con su equipo en su lengua materna es esencial; muchos, especialmente en el área de servicio, se expresan mayoritariamente en español. «Me gusta conocer a todos por su nombre, saber de dónde vienen y algo de sus vidas», dice. Esa cercanía —del valet al portero— fortalece el sentido de pertenencia y alinea la operación: todos entienden la prioridad del día y la sacan adelante.
Si hay un capítulo que Alejandro Jerez atesora, es su labor comunitaria, en especial junto a personas con discapacidades. Su prioridad filantrópica se llama WOW Center, institución que acompaña a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. La puerta de entrada fue íntima: «Llegamos a WOW porque mi hijo mayor es autista; nos dijeron que solo aprendería algunas palabras hasta los ocho años», recuerda. Aquella experiencia familiar los comprometió por completo: Alejandro Jr., su hijo menor, comenzó como voluntario y hoy integra la junta directiva.
Desde entonces han impulsado recaudaciones creativas —como el Casino Night— que fortalecen la misión del centro. Con el tiempo se sumaron más donantes, crecieron los recursos y hoy está en marcha la construcción de un nuevo edificio, pensado para brindar más comodidad y oportunidades: «para que algunos jóvenes den más de lo que hoy reciben», afirma con orgullo. Hay una línea que le ilumina la mirada: el progreso tangible de su hijo. «En Wow aprendió muchas más palabras, y es capaz de comunicarse. Es algo muy especial», dice, agradecido con una comunidad que activa, acompaña y dignifica.
El presente de MDM Group USA, explica Alejandro Jerez, pasa por cuidar el portafolio y reinventar procesos: migrar a telefonía en la nube para unificar centrales, modernizar sistemas y anticipar tendencias. No se trata de hacer más por hacer, sino de hacer mejor lo que ya existe; disciplina de asset mana- gement aplicada a proyectos que han marcado barrio y ciudad. Si hubiera que nombrar el núcleo de su historia, sería conexión. Conexión con la ciudad —transformando zonas que otros no mira ban—; con su equipo —apostando por el talento y el bienestar—; con su cultura —hablando el idioma de quienes hacen el trabajo—; y con una causa — WOW Center— que convirtió lo personal en motor de impacto comunitario.
En el cierre de nuestra conversación, Alejandro Jerez vuelve a lo esencial: resultados con humanidad. «A la gente le gusta trabajar por resultado y disfrutarlo», resume. Quizá ahí esté su sello: la serenidad de quien convierte la complejidad en claridad, y la claridad en un servicio memorable para miles de huéspedes cada año. En MDM Group USA, los números cierran, pero —sobre todo— las personas cuentan.
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Fotos tomadas en el JW MARRIOTT MARQUIS Downtown Miami @JWMARRIOTTMIAMI
