El galardonado productor y fotógrafo documental Dan Pérez, es uno de esos seres luminosos cuya presencia y talento hacen del trabajo una experiencia profundamente gratificante. Desde hace más de veinte años ha dedicado su mirada a documentales y cortometrajes para instituciones con impacto comunitario, convirtiendo causas y rostros anónimos en historias que conmueven e inspiran. Ha trabajado para organizaciones como Nicklaus Children’s Hospital, United Way y la Universidad de Miami, siempre con la misma intención: poner la cámara al servicio de algo más grande que él. «Mi meta es capturar la esencia de un momento, de un lugar o de un sentimiento», afirma Dan Pérez. «Los cinematógrafos vemos el mundo con un sexto sentido, siempre buscando ese instante único».
Su acercamiento a las personas que filma refleja una sensibilidad poco común. Tras casi diez años en ventas, desarrolló una capacidad invaluable: escuchar. «Mucho de mi éxito viene de mi pasado como vendedor», confiesa. «Hago buenas preguntas, escucho primero, y ahí nace la confianza». Cuando aborda temas sensibles, siente un peso particular: «Tengo una gran responsabilidad de contar su historia de la forma más impactante posible».
Ese compromiso quedó sellado cuando su documental VACC Camp: Camp Can-Do se proyectó ante una sala llena en el Fort Lauderdale International Film Festival. «Ahí entendí la responsabilidad de la que hablo. Desde entonces me exijo estar a la altura». Al mismo tiempo, procura no perderse en la forma y olvidar el fondo: «Lo importante no es impresionar, es contar la verdad con belleza y precisión».
Su vida también ha marcado su sensibilidad. «Siempre me he considerado un underdog», dice. Creció en el Bronx, segundo de siete hermanos, sin grandes expectativas. «No hubiera apostado un níquel por mí mismo». Sin embargo, su historia tomó un giro extraordinario: el amor de su esposa, el nacimiento de su hija y una carrera construida desde cero. «Este chamaco cabezón del Bronx lo logró, ¿sabes?» Quizá por eso le atraen tanto las historias de «gente regular que hace un impacto en su pequeño mundo». Para él, ese tipo de relato tiene una verdad irreemplazable y una fuerza que no necesita artificios.
La muerte de su esposa Madelyn, en 2018, transformó su mirada de viajero y fotógrafo. Para evitar una Navidad sin ella en casa, viajó con su hija a España durante 18 días. Ese viaje se convirtió en un renacer emocional y, desde entonces, padre e hija recorrieron juntos distintos países, siempre documentándolo todo. «Esas experiencias con mi hija han sido de los momentos más especiales de mi vida». Su blog, nacido como un diario íntimo, ahora recibe más de 20.000 visitas semanales y 24 de sus relatos han sido convertidos en tours autoguiados por GPSMyCity, llevando sus historias a viajeros de todo el mundo.
Dan Pérez construye relatos visuales desde la empatía y la escucha
Entre sus fotografías más conmovedoras está Father and Daughter, tomada en Puerto Rico durante el último encuentro entre su esposa y su padre. «Sentí que necesitaban espacio, así que salí», recuerda. «Pero al verlos a través de la puerta, entendí que quizá era la última vez que se verían». Capturó la imagen desde el umbral, dejándoles espacio también en la composición. La foto fue una de las cinco ganadoras entre más de 7.000 entradas en el concurso Your Best Shot de Flickr. Dos meses después, su esposa falleció. «Ese reconocimiento lo llevé en el corazón».
Dan Pérez dirige, filma y edita. «Estoy editando en mi cabeza mientras filmo», explica. Ese flujo intuitivo le permite trabajar con precisión y sensibilidad. «Sé lo que necesito, lo que ya tengo y lo que mi cliente necesita». Su motor inspirador sigue intacto: «Todavía siento la responsabilidad de contar la mejor historia para cada cliente que confía en mí». Su mirada —esa que escucha más que observa— continúa buscando historias que respiren. Mientras existan, Dan Pérez seguirá filmando.
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Foto: Cortesía de Dan Pérez
