La reconocida chef y restauradora Eileen Andrade se prepara para una destacada participación en el próximo South Beach Wine & Food Festival (SOBEWFF), que se llevará a cabo del 20 al 23 de febrero de 2025. Conocida por su innovadora fusión de sabores cubanos, peruanos y coreanos, Eileen ha sido una presencia constante en el festival durante más de una década, y este año no será la excepción. «Es mi semana favorita del año. Es mucho trabajo, pero es divertido y ofrece increíbles oportunidades de networking», comentó emocionada en una reciente entrevista exclusiva.
Este año, la chef participará en tres eventos, uno cada día del festival, una logística compleja que ha dominado a la perfección. «Encontrar al personal que puedas llevar contigo sin dejar el restaurante cojo es un desafío», señaló. «El año pasado tuve cuatro eventos, y dos de ellos fueron en un solo día. Fue una locura. Pero creo que tres eventos son manejables, así que espero ansiosa que comience para poder compartir con el público», agregó.
El viernes 21 de febrero, la chef estará presente en «Best of the Best» en el Fontainebleau Miami Beach, donde se unirá a más de 60 chefs aclamados y a 65 bodegas de renombre mundial para ofrecer una experiencia culinaria excepcional. Al día siguiente, el sábado 22, formará parte de «Noche Cubana» en el Kimpton Surfcomber Hotel, una celebración de la rica herencia culinaria cubana en Miami, que contará con la participación de destacados chefs y mixólogos locales, brindando a los asistentes una experiencia gastronómica auténtica y vibrante. Para culminar las festividades, el domingo 23, Eileen participará en el evento «Goya Foods’ Heritage Fire» en The Ritz-Carlton Key Biscayne, Miami, que celebra la diversidad culinaria a través de preparaciones a la parrilla y al fuego. En este evento, se incorporará a un grupo selecto de chefs para ofrecer a los asistentes una experiencia gastronómica única que destaca la riqueza de la cocina global. «Me encanta cómo el festival destaca a los chefs nativos de Miami, al mismo tiempo que trae talento de fuera de la ciudad. Es una mezcla perfecta», agregó.
«La semana del SOBE Wine & Food Festival es mi semana favorita del año. Es mucho trabajo, pero es divertido y ofrece increíbles oportunidades de networking»
La chef Eileen Andrade proviene de una familia con una rica tradición culinaria. Sus abuelos, Raúl y Amelia García, fundaron en 1977 el restaurante Islas Canarias, famoso por sus excepcionales croquetas y considerado un referente de la gastronomía cubana en Miami. «Vengo de una familia con un legado en la industria de los restaurantes, pero no siempre pensé que seguiría sus pasos. Es curioso cómo la vida da vueltas», nos contó. Comenzó su carrera profesional en el mundo de la moda. Sin embargo, tras varios años intentando ingresar en la industria, decidió regresar a sus raíces y unirse al negocio familiar. Esta transición le permitió descubrir su verdadera pasión por la gastronomía y, eventualmente, convertirse en una de las chefs más destacadas de la ciudad.
Siguiendo este legado familiar, ha establecido y dirigido varios establecimientos que fusionan su herencia cubana con influencias internacionales. Hace 10 años, gestiona Finka Table & Tap en West Kendall, un restaurante que combina sabores cubanos, peruanos y coreanos, brindando una vivencia culinaria única que atrae a miles de comensales cada semana. En 2017, amplió su visión gastronómica al abrir Amelia’s 1931, una propuesta de alta cocina que rinde homenaje a su abuela Amelia. «Amelia’s pasó por una transformación completa: de un diner a un restaurante de alta cocina. Le dimos un cambio de imagen, enfocándonos en la fusión latina-asiática, con música en vivo y un ambiente íntimo».
El establecimiento, que ocupa el espacio de un antiguo servicio de lavandería, se destaca por su menú que integra sabores latinos clásicos con influencias asiáticas, ofreciendo una experiencia gastronómica sofisticada y contemporánea. La decoración del lugar incorpora elementos que evocan su pasado, como prendas de ropa que forman parte del ambiente y una gran lavadora que sirve como pieza central, creando una atmósfera única que rinde homenaje a su historia. «Finka siempre ha sido un lugar familiar, mientras que Amelia’s es más para noches románticas y cenas íntimas», explicó, resumiendo las diferencias.
«La consistencia es la base de nuestro éxito. No se trata solo de creatividad; se trata de ofrecer calidad y buen servicio todos los días», enfatiza cuando nos adentramos a hablar sobre la gastronomía. Esta dedicación diaria es esencial para construir una reputación sólida y mantener la satisfacción de los clientes. «Durante los primeros cuatro años, me dediqué exclusivamente a la cocina, enfocándome en asegurarme de que cada plato fuera perfecto», con el tiempo, el rol de Eileen ha evolucionado, dedicando ahora más tiempo a la gestión y a la expansión de sus restaurantes que a la cocina misma. Al reflexionar sobre esa evolución profesional, comenta: «Al principio, era demasiado accesible como líder. Tuve que dar un paso atrás y confiar en mis gerentes para manejar los problemas diarios y así poder enfocarme en hacer crecer el negocio». Esta transición de chef en la cocina a empresaria gastronómica ha sido clave para el crecimiento y éxito de sus restaurantes. Actualmente, lidera un equipo de aproximadamente 100 empleados entre sus dos establecimientos.
Hace solo unos meses se vio obligada a cerrar Barbakoa by Finka, un restaurante que operaba en Doral Yard en sociedad con otros inversionistas. «El negocio era un acuerdo de licencia. Desarrollé el concepto para ellos, pero estábamos algo ocultos y no fue exitoso. La comida era lo mejor de Barbakoa, pero la ubicación no funcionó. Decidimos separarnos de manera muy amistosa», recalcó. Esta experiencia le permitió crecer como empresaria, reajustar sus prioridades y enfocarse en sus propios proyectos. «Cerrar Barbakoa fue agridulce, pero me enseñó lecciones valiosas sobre negocios y me ayudó a centrarme en mis propias inversiones». Eileen destaca que las lecciones aprendidas de sus socios y experiencias la han convertido en una mejor propietaria de negocios. «Cada paso es parte del viaje», concluye.
«En el momento en que visitamos Mallorca, sentimos que era el lugar ideal, no solo para la boda, nos dio la sensación de que podríamos regresar allí en el futuro con nuestros hijos»
Con esta experiencia superada y 36 años de edad cumplidos, se prepara para un 2025 que promete ser significativo en su vida personal y profesional. Este verano, está organizando su boda con Lauren Noblitt, con quien lleva cinco años de noviazgo. Para la ocasión, la pareja eligió Finca Sa Torre, localizado en el centro de Mallorca, España. «En el momento en que visitamos Mallorca, sentimos que era el lugar ideal, no solo para la boda, nos dio la sensación de que podríamos regresar allí en el futuro con nuestros hijos», expresó. La ceremonia será una celebración íntima con unos 150 invitados. «Tendremos una fiesta de bienvenida, la boda y al día siguiente una fiesta en la piscina para ‘curar la resaca’».
Sobre su relación con Lauren, aseguró que la joven ha influido positivamente en su vida, ayudándola a mantener una vida más equilibrada. «Mi prometida, que es entrenadora personal, definitivamente ha influido en mi rutina de fitness. Considero que el equilibrio entre trabajo y vida personal es esencial en la industria gastronómica. El agotamiento es real, y me aseguro de que mi equipo y yo tengamos tiempo para disfrutar la vida», comenta.
En cuanto al futuro empresarial, está enfocada en fortalecer la presencia de Amelia’s 1931 y en mantener la satisfacción de su leal clientela en Finka Table & Tap. Además, tiene planes de abrir un bar pequeño y de alta gama con su director de bebidas. «Será un espacio íntimo con cócteles que te dejarán boquiabierto», anticipa.
Con planes de seguir fortaleciendo sus establecimientos y explorando nuevas oportunidades, Eileen Andrade se mantiene como una figura clave en la gastronomía de Miami, inspirando a futuras generaciones de chefs y amantes de la buena mesa. Esperamos con ansias sus presentaciones en el SOBEWFF ¡Nos vemos allí!
Descubre más: Explora artículos sobre chefs destacados y sus innovadoras cocinas.
Expande tus horizontes con SRevista y suscríbete para recibir acceso GRATIS a contenido exclusivo de ultra lujo y sofisticación
¡No te pierdas nuestras ediciones especiales!
