«Perseverancia» es la palabra escogida por Ella Fontanals-Cisneros para describir su manera de avanzar exitosamente en la vida, una que no responde a líneas rectas ni a fórmulas preestablecidas, sino a la capacidad de reinventarse, de integrar y seguir construyendo desde lo esencial. La destacada empresaria, coleccionista de arte y filántropa, cuyo nombre ha estado estrechamente ligado a la proyección del arte latinoamericano a nivel internacional, buscó un espacio en su ajetreada agenda para conversar recientemente con S Revista sobre su trayectoria y sobre cómo ha contribuido a ampliar la conversación en torno al arte, el pensamiento y la creación contemporánea.
Según compartió, hubo una primera versión en la que quiso ser artista. No como una idea romántica, sino como una posibilidad real. «A veces uno en la vida puede planificar muchas cosas, pero las cosas salen como tienen que salir y no como uno las planifica» explicó. Después vino el exilio, y con él, una ruptura que no solo cambió el contexto, sino también el rumbo. El arte quedó en pausa y apareció el mundo de los negocios, no necesariamente como vocación, sino como respuesta. Y funcionó. Funcionó lo suficiente como para construir, crecer, consolidar. «Más adelante hubo un momento en mi vida en que paré y me pregunté: ‘Bueno, ¿qué significa todo esto? ¿Dónde estoy yo frente al mundo, al universo? ¿Qué somos?’ Ahí nació en mí la necesidad de buscar, de entender y de encontrar respuestas», compartió Ella, al referirse a un período de siete años que dedicó a la introspección, la meditación y la búsqueda de respuestas más profundas sobre su propósito, su identidad y la manera en que quería habitar el mundo.
El origen y la visión filantrópica de la Cisneros Fontanals Art Foundation
«Y ahí fue donde nació la Cisneros Fontanals Art Foundation (CIFO), porque ya había hecho otras cosas filantrópicas… pero ya ahí, como al final de ese camino, dije: ‘Bueno, yo puedo hacer esto sin olvidar quién soy… integrar todas las partes de quién realmente soy’». Bajo el paraguas de CIFO, con sede en Miami, se resguarda una colección de más de 2,500 obras que se han posicionado entre las más relevantes del arte contemporáneo a escala internacional, con una presencia particularmente sólida de artistas latinoamericanos.
A través de la labor que impulsa la institución globalmente ha encontrado un espacio donde convergen en una sola fuerza la empresaria, la coleccionista, la filántropa y la mujer inquisitiva; todas operando al unísono con propósito y profunda devoción .«En este camino considero que también he aprendido mucho, porque el trayecto mío y el camino del arte para mí, ha sido también un proceso de aprendizaje y de crecimiento muy grande».
Desde ese aprendizaje constante comenzó a tomar forma, durante la pandemia, su presencia digital. A través de Instagram y Facebook, Ella, comparte contenido educativo sobre el arte, ofreciendo claves para apreciarlo con mayor profundidad y dedicando espacio a visibilizar artistas interesantes, menos conocidos, pero de gran relevancia. Lo que inicialmente surgió como una manera orgánica de compartir ideas y hallazgos, terminó convirtiéndose en una comunidad que hoy no solo la sigue, sino que también conversa, reflexiona y aprende con ella. «Yo no lo sé todo. Yo tengo que prepararme antes de grabar, leer mucho y ver en qué temas voy a indagar. Muchas veces le digo a las personas: ‘a través de mis reels ustedes aprenden y yo también’».
En paralelo, su relación con la creación ha encontrado otra salida en el diseño. Desde mediados de los años 70, se ha dedicado a concebir y a desarrollar espacios que trascienden lo funcional para convertirse en una extensión de su visión estética y su intuición creativa. Lo que comenzó en Nueva York, como una exploración casi instintiva marcada incluso por propuestas tecnológicas adelantadas a su tiempo, fue evolucionando hasta consolidarse en lo que hoy conocemos como EFC Studio, una práctica que ha crecido de manera orgánica y que, actualmente, se extiende a ciudades como Miami, Madrid, Caracas y República Dominicana. «Es mi faceta más creativa», comentó entusiasmada. «No fui pintora, como alguna vez creí, pero encontré en el diseño el espacio donde realmente puedo expresarme y llevar esa creatividad al máximo».
«No te mires en el espejo de otro. La abundancia no se construye imitando, sino reconociendo lo que uno ya es capaz de hacer»
Incluso cuando habla de éxito, no lo hace desde la narrativa aspiracional que se espera, no hay fórmulas rápidas ni discursos complacientes: hay proceso, repetición y frustración. «Te caes, te levantas, sigues», resumió. Y, sobre todo, hay una ruptura con la comparación constante: «No te mires en el espejo de otro», insiste. «La abundancia no es algo que se alcanza imitando, sino algo que se construye reconociendo lo que uno ya es capaz de hacer».
Y luego está la dimensión más íntima de Ella, esa que convive con todo lo demás sin desligarse nunca de su esencia. Lejos del ritmo de los proyectos, las colecciones y las ideas que impulsa, aparece la mujer de familia, la madre, la abuela, la figura afectiva que también ocupa un lugar central en su vida. Con tres hijas y diez nietos, repartidos entre distintas ciudades del mundo, su universo personal transcurre entre afectos, distancias y encuentros que, aunque no siempre frecuentes, conservan un valor profundamente entrañable.
Ella misma reconoce —entre risas— que hoy se permite habitar ese rol con mayor ligereza: «Yo ya las crié a ellas y ahora me toca disfrutar a mis nietos; por eso los mimo tanto, aunque ellas no estén de acuerdo» La frase, más allá del humor, revela a una mujer que entiende que la plenitud también se construye en esos vínculos que escapan a toda lógica productiva. Y, quizá, ahí también reside parte de su fuerza: en haber aprendido a integrar la exigencia y la ternura, la visión y el afecto, el rigor y una forma muy suya de estar presente. Porque, al final, también en ese territorio más íntimo se reconoce a la mujer que ha hecho de la coherencia una forma de vida.
Fotos: Cortesía de CIFO
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