La cocina de Evelyn García no puede entenderse desde una sola raíz, su propuesta nace del cruce entre Houston, El Salvador, México y el Sudeste Asiático; un mapa emocional y gastronómico que ha convertido a la chef texana en una de las figuras más influyentes de la nueva cocina estadounidense contemporánea. Finalista de la decimonovena temporada de Top Chef: Houston y participante de programas como Chopped, ha construido una carrera marcada por la disciplina, la memoria cultural y una visión culinaria personal.
Nacida y criada en Houston, en el seno de una familia inmigrante salvadoreña y mexicana, creció rodeada de sabores latinos, recetas familiares y largas jornadas de trabajo en el restaurante de su familia. Durante los veranos también colaboraba en una granja lechera en El Salvador, experiencia que moldeó su comprensión sobre el origen de los alimentos y el valor del trabajo manual. Sin embargo, aunque sus raíces estaban firmemente ancladas en la cocina latinoamericana, su sensibilidad gastronómica pronto encontró afinidad con los aromas, técnicas y complejidades de la cocina asiática.
Tras graduarse del Culinary Institute of America, se trasladó a Nueva York, donde comenzó a consolidar una identidad culinaria propia. Desde los diecisiete años trabajó en algunas de las cocinas más exigentes de Manhattan. Pasó por Spice Market bajo la mentoría del chef Larry Reutens, continuó su formación en Jean-Georges Spice Market junto a Anthony Ricco y, más adelante, trabajó en Kin Shop al lado del reconocido chef Harold Dieterle. Fue precisamente en ese entorno donde conoció a Henry Lu, chef de herencia china criado en el Bronx y apasionado —igual que ella— por la cocina del Sudeste Asiático.
La conexión entre ambos transformó el rumbo profesional de los dos cocineros. Lo que comenzó como una afinidad creativa evolucionó hacia una asociación culinaria cimentada en la confianza, el respeto y una visión compartida de la hospitalidad. Cuando Evelyn regresó a Houston en 2021, ambos iniciaron una serie de pop-ups, eventos privados y experiencias gastronómicas bajo el nombre de KIN HTX, un proyecto que combinaba catering, cenas colaborativas y desarrollo de productos locales.
El término KIN posee un simbolismo particular dentro de su universo creativo: en inglés antiguo significa «familia», mientras que en tailandés alude al acto de comer. Esa dualidad resume con precisión la filosofía de García y Lu: la comida entendida como un espacio de encuentro, pertenencia y memoria colectiva.
En 2023, la dupla inauguró JŪN en el barrio de Houston Heights, restaurante que rápidamente se convirtió en uno de los proyectos culinarios más comentados de Texas. El concepto de JŪN propone una fusión entre las tradiciones texanas, mexicanas y salvadoreñas con los sabores del Sudeste Asiático. Más que una combinación superficial, el restaurante funciona como un espacio sobre identidad, migración y territorio.
El menú incorpora platos como el tteokbokki cubierto con bechamel de frijoles amarillos o la brisket marinada en curry de maní, preparaciones que desafían categorías convencionales sin perder profundidad conceptual. El espacio, decorado con cerámicas artesanales y piezas que pertenecen a la colección personal de Evelyn, transmite una atmósfera sofisticada pero cálida, donde el lujo no se impone desde la suntuosidad, sino desde el detalle y la experiencia sensorial.
La chef mantiene una fuerte presencia en iniciativas sociales y comunitarias vinculadas al bienestar dentro de la industria gastronómica
Desde su apertura, ha acumulado importantes reconocimientos dentro de la industria gastronómica estadounidense. JŪN alcanzó la instancia de semifinales en los premios de la James Beard Foundation y más tarde recibió nominaciones en la categoría Best Chef: Texas, tanto para García como para Lu. Robb Report lo incluyó en su selección Best of the Best, mientras que The Infatuation lo destacó entre los restaurantes más relevantes surgidos en 2023.
Además, en 2026, llegaron a la final de los James Beard Awards en la categoría Best Chef: Texas, consolidando a JŪN como uno de los restaurantes más influyentes de la escena culinaria texana contemporánea. El éxito de García no se imita exclusivamente a la cocina. La chef mantiene una fuerte presencia en iniciativas sociales y comunitarias vinculadas al bienestar dentro de la industria gastronómica.
Forma parte de I’ll Have What She’s Having, organización dedicada a promover la salud física y mental en el sector de la hospitalidad mediante educación y acceso a recursos. Asimismo, participa activamente en No Kid Hungry y en Friends of El Salvador, enfocada en mejorar las oportunidades educativas y sanitarias para jóvenes salvadoreños en situación vulnerable.
Por su parte, Henry Lu colabora con Montrose Grace Place, organización que brinda asistencia a jóvenes en situación de indigencia. Ambos chefs también participan en la Southern Smoke Foundation, dedicada a apoyar a trabajadores de la industria alimentaria y de bebidas en momentos de crisis, además de respaldar a The Trevor Project, entidad enfocada en la prevención del suicidio dentro de la comunidad LGBTQ+.
Lejos de conformarse con el reconocimiento alcanzado, García y Lu continúan expandiendo su universo creativo. En 2025 inauguraron Third Place, un café contiguo a JŪN concebido como un espacio comunitario y cultural para los habitantes de Houston Heights. El proyecto también funciona como plataforma para residencias culinarias destinadas a chefs emergentes y propuestas independientes, reforzando el compromiso de ambos cocineros con la comunidad gastronómica local.
Evelyn García ha construido una trayectoria distinta: silenciosa, rigurosa y humana. Su cocina pretende contar historias, preservar memorias y crear vínculos. En cada plato conviven las herencias de su infancia, la intensidad multicultural de Houston y la sofisticación aromática del Sudeste Asiático. El resultado es una propuesta culinaria contemporánea que trasciende etiquetas y la posiciona como una de las voces más relevantes de la gastronomía estadounidense actual.
Fotos: www.chefevelyngarcia.com
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